Neben den Asen und den Wanen gibt es in der nordischen Mythologie noch das Geschlecht der Riesen. Die Riesen, die auch Jötunn genannt werden, sind das älteste aller Geschlechter. Wie die anderen Geschlechter auch entsprangen die Riesen dem Ur-Chaos, das die Germanen Ginnungagap nannten.
Aufgrund ihrer Größe und ihrer Gewalt sind die Riesen in der Lage, die Welt zu vernichten. Es ist die Aufgabe der Asen und der Wanen, die Riesen zu bekämpfen und sie bis Ragnarök in Schach zu halten. Doch nicht alle Riesen sind böse. Viele germanische Götter haben zum Beispiel Riesen als Mutter oder Vater.
Alle Riesen stammen von Ymir ab. Ymir war der größte Riese, den es jemals gab, und er wurde von Odin und dessen Brüdern erschlagen. Nur wenige Riesen überlebten und begründeten das Geschlecht der Reifriesen, die Hrimthurse genannt werden. Das Zuhause der Riesen ist Jotunheim, ein Ort in Utgard, das östlich von Midgard liegt.
Über das Schicksal Ymirs und der Reifriesen berichtet Turid & Askon und die Entstehung der Welt.
Bekannte Riesen sind Thrudgelmir, der sechsköpfige Sohn von Ymir, oder Ägir, der Herr der See.